Mit einer relativ einfachen Untersuchungsmethode, der sogenannten Spirometrie oder Lungenfunktionsprüfung, lassen sich Einschränkungen der Atmung diagnostizieren und einordnen: Man erkennt Einschränkungen der Atemkapazität der Lunge, Beeinträchtigungen der Ausatmung und Störungen der Einatmung.
Mit einem zusätzlichen Funktionstest durch Inhalation eines kurz und schnell wirkenden Medikaments lä?t sich zusätzlich erkennen, inwieweit bestimmte Störungen durch Medikamente zu beeinflussen sind.
Bei der Untersuchung muss der Patient in das sog. Spirometer atmen und in einzelnen Schritten verschieden tief und lang ein- und ausatmen.