Im Herbst und Winter ist es Zeit für die alljährliche Grippeimpfung.

Diese Impfung schützt bis zum nächsten Frühjahr vor einer schweren Virusgrippe, die gerade bei Älteren oder chronisch Kranken sehr schwer verlaufen und zahlreiche Komplikationen zur Folge haben kann, wie z.B. eine Lungenentzündung oder Herzmuskelentzündung.
Der Impfstoff wird in jedem Jahr neu hergestellt und in seiner Zusammensetzng den zu erwartenden Erregertypen angepasst.
Die Influenzaviren sind sehr verwandlungsfähig; jedes Jahr breiten sich neue Varianten und Subtypen in den Wintermonaten über Kontinente hinweg aus.
Bekannte Epidemien waren z.B. die Hongkong- oder die Pekinggrippe, die durch die gleichnamigen Virusstämme ausgelöst wurden.
Zu empfehlen ist die Grippeimpfung für alle Personen über 60 Jahre, alle chronisch Kranken (z.B. Herzkranke, Diabetiker, Krebskranke, Patienten mit Asthma oder chron. Bronchitis) sowie für alle Personen, die beruflich oft mit anderen Menschen in Berührung kommen (z.B. Verkäufer(innen), Lehrer(innen), Busfahrer(innen), med.Personal).
Der Impfstoff ist sehr gut verträglich; ernsthafte Nebenwirkungen sind nicht bekannt.
Die Krankenkassen übernehmen die Kosten für Impfung und Impfstoff.
Die Grippeimpfung schützt nicht vor sogenannten "grippalen Infekten", die im Volksmund oft als "Grippe" bezeichnet werden.
Durch einen solchen "grippalen Infekt" kann man durchaus einige Tage außer Gefecht sein und mit Husten, Schnupfen, Fieber und Gliederschmerzen im Bett liegen.
Bei einer echten Grippe sind diese Symptome noch viel deutlicher ausgeprägt; der Verlauf ist schwerer und länger anhaltend.
Nicht selten ist ein Krankenhausaufenthalt notwenig.
Jedes Jahr sterben Menschen an Grippe; bei epidemischem Verlauf sogar Tausende.
Die Grippeimpfung verhindert meist den Ausbruch der Erkrankungen zumindest aber das Auftreten von Komplikationen.